La cuisine khmère est l'âme de la scène gastronomique de Siem Reap. Elle repose sur des herbes fraîches, des pâtes aromatiques (kroeung) à la citronnelle, au galanga, au curcuma, à la feuille de combava et à la pâte de crevettes, équilibrées avec du lait de coco, de la sauce de poisson et du sucre de palme. L'amok de poisson (poisson cuit à la vapeur dans une crème coco-citronnelle) est le plat national incontournable. Le lok lak (bœuf sauté avec sauce citron-poivre) et le nom banh chok (nouilles au curry de poisson vert) sont également emblématiques. Les prix vont de 2–5 $ dans les petits restaurants familiaux à 15–30 $ dans les restaurants khmers gastronomiques.
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Questions fréquentes
Quel est le plat national du Cambodge ?
L'amok de poisson est largement considéré comme le plat national du Cambodge. C'est un curry doux et parfumé de poisson, lait de coco, citronnelle, feuille de combava et galanga, cuit à la vapeur dans une feuille de bananier. Disponible dans pratiquement tous les restaurants khmers à 4–10 $.
Qu'est-ce que le lok lak ?
Le lok lak est un sauté classique cambodgien de dés de bœuf marinés dans de la sauce d'huître et soja, servi sur de la laitue avec tomates et oignons, couronné d'un œuf au plat et accompagné d'une sauce trempette au citron et poivre noir de Kampot. Disponible dans la plupart des restaurants khmers à 5–10 $.
Qu'est-ce que le kroeung ?
Le kroeung est la pâte aromatique aux herbes et épices qui forme la base de nombreux plats khmers. On y trouve citronnelle, galanga, curcuma, zeste de combava, ail et échalotes pilés ensemble. Différentes versions (rouge, verte, jaune) sont utilisées dans différents plats.
Où manger de la vraie cuisine khmère à Siem Reap ?
Les rues loin du centre touristique, notamment autour des marchés locaux, ont les restaurants khmers les plus authentiques. La zone du Vieux Marché et de Pub Street propose des restaurants khmers orientés touristes avec menus en anglais. Les spots budget facturent 2–5 $ par plat principal.
Qu'est-ce que le prahok et dois-je le goûter ?
Le prahok est une pâte de poisson fermentée — le 'fromage du Cambodge' pour son intensité. Utilisé comme condiment et ingrédient de saveur, notamment dans le prahok ktis (porc haché au prahok dans du lait de coco). Goût acquis mais expérience authentique.
La cuisine khmère est-elle épicée ?
En général non — la cuisine khmère est plus aromatique que piquante. Les piments sont présents mais généralement servis à part. Pour les personnes sensibles au piment, la cuisine khmère est habituellement sans danger. Demandez toujours si un plat est épicé.
Où trouver un bon restaurant khmer haut de gamme à Siem Reap ?
Plusieurs restaurants près du Vieux Marché proposent une cuisine khmère raffinée — intérieurs en bois traditionnels, spectacles de danse Apsara pendant le dîner, menus dégustation de recettes traditionnelles revisitées. Comptez 15–30 $ par personne.
Quels plats khmers sont végétariens ?
Liseron d'eau sauté à l'ail, riz vapeur avec légumes marinés, et beaucoup de soupes de riz et de nouilles peuvent être préparés sans viande ni poisson. Cependant, la sauce de poisson et la pâte de crevettes sont omniprésentes. Demandez des plats sans ces ingrédients pour une alimentation strictement végétarienne.
Qu'est-ce que le nom banh chok et quand est-il servi ?
Le nom banh chok est un plat de petit-déjeuner de nouilles de riz fraîches dans un curry léger de poisson vert, garni de germes de soja, fleur de bananier, concombre et herbes fraîches. Vendu le matin uniquement, de 5h30 à environ 10h. Coût : 0,50–1 $.
Combien coûte un repas dans un restaurant khmer à Siem Reap ?
Restaurant familial local : 3–6 $ pour un repas complet. Restaurant khmer intermédiaire touristique : 8–15 $ par personne. Restaurant gastronomique khmer avec danse Apsara : 20–35 $ par personne. Street food khmère classique : 1–3 $.