Malaria en Camboya: Cero muertes, pero aún no erradicada

Camboya ha alcanzado un hito importante en la lucha contra la malaria. Según las autoridades sanitarias y la OMS, el país no ha registrado muertes relacionadas con la malaria durante varios años. Además, una cepa particularmente peligrosa de Plasmodium falciparum, resistente al tratamiento, ha sido eliminada oficialmente del territorio.

Los casos de malaria están ahora en mínimos históricos. Este éxito es resultado de campañas de prevención, distribución de mosquiteros y mayor acceso al tratamiento. Camboya aspira ahora a la certificación «libre de malaria» de la OMS, un proceso que requiere algunos años más sin transmisión local.

Para los expatriados y viajeros que viven en Siem Reap, el riesgo de contraer malaria es muy bajo. La ciudad y sus alrededores inmediatos no se consideran zonas de alto riesgo. Los casos notificados se dan principalmente en áreas rurales remotas, especialmente cerca de las fronteras con Tailandia y Laos, y en regiones boscosas.

Si vives en Siem Reap y no viajas a estas zonas, no necesitas tratamiento preventivo rutinario. Sin embargo, si planeas excursiones a la jungla o estancias prolongadas en áreas rurales, se recomienda una consulta médica para evaluar la necesidad de profilaxis.

Estos son los pasos prácticos a seguir:

• Antes de viajar a una zona rural: consulta a un médico o a una clínica de medicina tropical en Siem Reap (por ejemplo, Angkor Hospital for Children o Sihanouk Clinic). Pregunta si es necesaria la profilaxis antipalúdica según tu itinerario.
• Durante tu estancia en una zona de riesgo: usa repelente de mosquitos que contenga DEET, duerme bajo un mosquitero impregnado y usa ropa de manga larga por la noche.
• Si aparecen síntomas: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza — busca atención médica de inmediato. La malaria es tratable si se detecta a tiempo. En la mayoría de las clínicas hay pruebas de diagnóstico rápido.
• En la propia Siem Reap: no se necesitan precauciones diarias especiales. Los mosquitos son más una molestia que un riesgo grave para la salud.

Primer error: creer que la malaria ha desaparecido por completo. No es así. El riesgo cero no existe, especialmente si te aventuras en zonas boscosas de las provincias de Mondulkiri, Ratanakiri o cerca de la frontera tailandesa.

Segundo error: confundir los síntomas con gripe o dengue. El dengue también está presente en Camboya y puede causar síntomas similares. Un análisis de sangre es la única forma de diferenciarlos.

Tercer error: basarse en información no oficial. Algunos foros de expatriados pueden minimizar o exagerar el riesgo. Consulta las recomendaciones de la OMS y del Ministerio de Salud de Camboya.

Se espera que Camboya presente su expediente de certificación a la OMS en los próximos meses. Si se concede la certificación, aumentará aún más el atractivo del país para expatriados y viajeros preocupados por la salud.

Mientras tanto, continúa la vigilancia epidemiológica. Las autoridades permanecen alerta ante una posible reintroducción del parásito a través de viajeros procedentes de países vecinos donde la malaria aún circula.

Para los expatriados, la tendencia positiva es una buena noticia: confirma que la infraestructura sanitaria y las políticas de prevención son eficaces. Mantente informado a través de los canales oficiales y las clínicas locales.